大自然並不需要步道，但是人會因為如生活需求、傳統祭祀、調查研究、休閒遊憩等各種目的而進入山區，所以常言道：「路是人走出來的」，走的人多了、久了，自然就會產生一條路徑。當走的人越多，使用者對於行走的安全性和舒適度就會有一定的要求，步道就會慢慢成形，如果再結合其他需求或設施，就會越來越系統化。
任何一條步道，都有定期維護管理的需求，但如果步道若是走的人太多、超過環境本身的負荷，或是被不當的利用，再加上一年四季雨水的沖刷，步道維管的需求跟力度就需要加大，但若是無人定期維護的山徑，步道本體可能就會一直劣化下去，導致各種問題的發生。
而步道健不健康，需要從很多個面向來評估，除了使用人數之外，還有地形、坡度、氣候、植物相、動物相……等等的條件來做綜合評估，乍看的確是挺複雜的，但還是有幾個明顯的徵兆可以看得出來。
台灣是山岳型國家，平均坡度高，加上多雨的氣候條件，在雨水的沖刷與人為踩踏下，或多或少會對步道造成影響，但就是是輕微的問題，若沒有介入處理，問題會隨著時間加劇，常見的本體損耗的問題有沖蝕、樹根裸露、複線化、崩塌，如動畫所演示：
以下是步道需要被關注的常見問題，同時也是步道守護網各項問題回報的定義。
1.沖蝕
沖蝕是步道最常見的問題，通常會發生在較有坡度的地方，坡度越陡，步道被沖刷的現象會越容易發生，嚴重一點的沖刷也會衍伸出其他問題，如樹根裸露、複線化，甚至是崩塌等。
2.樹根裸露
若是沖蝕發生在樹木附近，加上人為的頻繁踩踏，表土流失後樹根就會裸露，當樹根被踩踏過度可能會導致根系不健康，有的會往其他地方繼續生長，但嚴重一點樹木也有可能會倒塌死亡。但也有些樹種樹根的生長特性本就常會長在表土上，這一類的就不需要特別紀錄，如榕樹類。
3.複線化或捷徑
複線化：步道外區域被行走產生明顯路徑
捷徑：步道迂迴處被直切(切西瓜)
4.崩塌
當步道的上下邊坡較陡峭、地形較破碎，或是表面覆蓋的植被較少時，經過了豪大雨或地震的影響，就容易發生崩塌，若沿著山腰、等高線行進的步道較常發生，常見的崩塌樣態有土石堆積及路基掏空、滑落等。
