圖、文／千里步道鋪面調查小組
試著想像，一條通過荒野的路徑，它可能是近代才為山友走出，純粹提供登頂或覽景的登山路線，或是飽滿文化、歷史意涵的百年古道：過去提供漁獵、採集、交易、通婚、遷徙、征戰…等各式各樣功能。但無論如何，引領著人們走入自然的步道，總能滿足人類親近、回到自然的那份原始渴望，也總是透過她和大地母親重新連結得到療癒。
但我們又是怎麼看待她的呢？
有調查才有發言權
2012 年的 4 月，一年一度的環境 NGO 會議，「永續國土」分組從上山下海的繁雜議題中，務實地將討論聚焦在「道路工程與水泥步道」、「濕地與海洋」、「河川整治」等三大議題上。其中道路工程與水泥步道的議題，經過與會團體及公民的討論，提出「天然步道零損失，水泥步道零成長」的願景目標，盼能從預算結構、發包機制、民間認養、工程改革等面向，著手遏止國土水泥化的現況。
目標非常明確，但要如何得知水泥步道鋪設比例是否因此停止成長？而天然步道又保存下多少呢？基於「有調查才有發言權」的立場，包括千里步道協會、荒野保護協會與自然步道協會在內的民間團體，主動發起「雙北郊山步道鋪面調查」，以志工的雙腳、雙眼，實地踏查、紀錄現況，蒐集第一手的資料。
歷經兩年多的訪調，千里步道鋪面調查小組的夥伴走過 272 條，台北市、新北市政府所列管的郊山步道，證實台北市水泥步道比例將近 75%、總長超過 80 公里，天然步道（毫無人工鋪面）的比例更僅存一成。至於新北市，水泥步道雖然比例未達三成、約27%，但包括使用棧道、枕木等人工物鋪設的步道比例，也佔新北市郊山步道的 64％，亦即長達 230 公里的工程化步道，普遍存在於新北市的郊山。
整體而言，雙北郊山步道勉強尚存三成，也就是說居住在大台北地區的市民，為了親近自然、走進郊山步道時，所看見的恐怕會是無盡的設施。這畫面符合我們所想像或期待的郊山步道嗎？或者更進一步思考，這現象凸顯出什麼問題？可能產生什麼影響？
郊山守護 里山倡議
回到「天然步道零損失，水泥步道零成長」的願景初衷，其實是出自於對郊山、淺山生態，面對城市不斷擴張的壓力而產生的憂慮。2010 年，聯合國第十屆生物多樣性公約大會中，日本政府與聯合國大學高等研究所（UNU-IAS），提出《里山倡議國際夥伴關係網絡（The International Partnership for the Satoyama Initiative）》，希望為現代社會建立「半自然環境」的價值認同，以及發展出與自然和諧共生的永續農村社會模式。
「里山倡議」彰顯了位在都市與荒野之間的淺山地帶，不僅與生物多樣性的關係密切，更因人類與自然長期交互作用所發展出的傳統生活方式，在生態系統承載力及回復力的限度下，可以為當地居民提供包括防災、水源保護、物產等生態系統服務。然而，高度都市化的生活已將人們和自然的連結切斷，僅存遊憩需求的情況下，傳統文化不再，強調循環、可持續性的經營管理，也變成掠奪式的城市擴張。
而針對步道調查成果的分析，更進一步驗證了我們的擔憂；從步道鋪面的高度人工化、各式各樣設施的無所不在，到資訊系統與常態維護缺乏，除了流露出公部門在郊山步道管理上的問題，社區居民與山友疏忽了步道環境的公共性，也成為步道傷害、破壞郊山生態的重要原因。
觀念的轉變如何開始？經由千里步道鋪面調查小組共同討論，分別針對步道的鋪面、週邊設施、資訊系統以及維護管理等面向，探討郊山步道上光怪陸離的現象與影響，並提出反思與建議；踏出守護郊山環境的第一步，歡迎與我們一同，無限期支持天然步道零損失，水泥步道零成長！